Ahora que ya ha pasado otra fiesta de Acción de Gracias, la Patrulla de Carreteras de California (CHP) ha publicado las cifras de conducción bajo los efectos del alcohol. En todo el estado, las detenciones han bajado respecto al año pasado, lo cual es sorprendente teniendo en cuenta que la CHP tenía en marcha una «campaña de control máxima en todo el estado». La patrulla de la CHP no solo estaba buscando a conductores ebrios, sino a cualquier infractor de tráfico. Por el mero hecho de haber realizado un mayor número de controles, la CHP detectaría más conductores ebrios.
Lo que mucha gente no se da cuenta es que muchos casos de conducción bajo los efectos del alcohol no se deben a una forma de conducir descabellada ni a un accidente de tráfico. A menudo, una detención por conducir bajo los efectos del alcohol se produce cuando te paran por algo tan inocuo como que te falle una luz de freno, que los cristales del coche estén demasiado tintados o que la matrícula no esté iluminada. Una vez que te han parado, si el agente nota olor a alcohol o ve que tienes los ojos enrojecidos y llorosos, puedes estar seguro de que tendrás que someterte a pruebas de sobriedad en la carretera.
Casi todos los clientes acusados de conducir bajo los efectos del alcohol que se han sometido a las pruebas me dicen: «Creo que he aprobado las pruebas». Por desgracia, en los ejercicios de sobriedad en la calle no hay un «aprobado/suspenso». Estos ejercicios están diseñados a propósito para que la gente fracase. He oído a fiscales de otros estados bromear diciendo que probaron las pruebas en sus oficinas durante la hora de comer y ¡todos suspendieron! Te aseguro que no se sirvió alcohol en su comida.
Entonces, ¿qué debes hacer si te paran? Negarte a hacerte la prueba de alcoholemia te supondrá una suspensión del carné de un año. Sin embargo, no hacer las pruebas de equilibrio no conlleva esa sanción. ¿Deberías someterte a alguna prueba? En California hay sanciones muy severas si no te sometes a una prueba. Además de la suspensión del carné durante un año, tendrás que hacer un programa de 9 meses para conductores ebrios (en lugar de 3 meses) y, posiblemente, cumplir una pena de cárcel más larga.
Si no te has sometido a las pruebas de sobriedad en la calle y te niegas a todas las pruebas, puede que, a la larga, estés ayudando a tu caso. Un buen abogado especializado en casos de conducción bajo los efectos del alcohol en California sabrá utilizar esos argumentos a tu favor. Al alegar que las pruebas son injustas y sugerir que negarse a someterse a la prueba de alcoholemia es un derecho que todo el mundo debería ejercer, es muy posible que el jurado dicte un veredicto de «no culpable». Al fin y al cabo, sin pruebas, al fiscal le resultará difícil demostrar que conducías bajo los efectos del alcohol; es ilegal conducir en estado de embriaguez, pero no es ilegal beber y conducir.
La desventaja de negarte es que la suspensión del carné es obligatoria, sin posibilidad de obtener un carné por motivos de necesidad. Además, si te condenan, las sanciones serán más severas. Sin embargo, si tu caso acaba en sobreseimiento o absolución, tendrás derecho a una segunda audiencia ante el DMV para intentar recuperar tu carné.
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